刑顏玉雖不了解案情，但也知朱懷古所言不無道理：

“時辰不早，時間無多，尤官正雖暫時性命無憂，可再拖下去，難保不會有意外。千望，我知道你不放心懷古一個人去冒險，可你想想，懷古既能得你青睞，他便不是個普通人，他機敏聰慧，總會有法子應對突發狀況，便是直對兇手……”

他轉看向朱懷古：“你也總能法子避其鋒芒，穩穩地拿下兇手，是不是？”

這是刑顏玉在替她說話，朱懷古沒有不知的理，她一聽忙點頭：

“是！”

殷朗沒吭聲，他覺得刑顏玉說的話也不無道理，他就是擔心真有什麽危險狀況，朱懷古會應付不來，何況兇手雖是女的，卻是個手段殘忍沒人性的。

池千望原來就無需刑顏玉特意同他說這些話，他也明白曉得此刻朱懷古無疑是前往興旺客棧探兇手虛實的最佳人選，縱他較之殷朗更要擔心朱懷古，此刻也不得不妥協：

“人命關天，小古，你定要小心。”

朱懷古點頭，可接下來要怎麽在兇手的視線範圍內合理地消失？

她正想著這個問題，池千望已隨之給出一個答案：

“下水。”

下水？

朱懷古一楞，隨之看著湖面一下子悟了過來：

“對！下水！”

汪樹琴的屍體就是從湖底浮上來的，就是死在了湖底，官府又不是兇手，兇手也不知道官府到底是查到什麽程度，已知的真相到底有幾分，所以這個時候要是官府在湖面上查透了，再陸續派人下水摸一摸湖底的情況，也算在合情合理當中。

刑顏玉與殷朗也隨後明白池千望的意思，兩人皆沒異議，主要也是除此，暫時再無更好的法子。

既然已有下水的計策，池千望很快吩咐下去，當然不止朱懷古，連殷朗及連同其他衙役也得下水，只餘池千望、刑顏玉這兩位大理寺卿與少卿於岸邊靜觀等待結果。

下水後，其中一名衙役趁著一個機會與朱懷古在水下借著湖中花船船身的遮擋換了外袍，這個過程池千望極其不爽，卻也無法，只勒令衙役待朱懷古換好衙役的差服，衙役方能轉過頭去看並接過朱懷古的外袍換上。

這一幕直看得刑顏玉一陣無語，連同下水的殷朗也是覺得莫名奇妙。

過了片刻，穿著差服扮成衙役的朱懷古慢慢自水底潛至一處垂柳下的暗影中，在那裏悄悄上了岸，再在岸上接過另一個早受池千望之命等在垂枊陰影下的衙役手中的新幹爽袍服。

袍服是藏青色的，相對於玄色，是在夜幕下較為顯眼些的顏色，但朱懷古先前便是一身玄袍，總不能再一身玄袍惹兇手註意，連發鬢她都改了改，離了蹈香湖後，她又先在臉上搗鼓了一陣，膚色沒變，只是臉上多了兩顆痣。

可別小看了這兩痣，這兩痣往她臉上眉頭及嘴邊一粘，直接將她的容貌往媒公方面發展。

倘她神情能再喜氣一些，那便更像了。

蹈香湖的情況會如何，在她離開後，假扮她的衙役會不會出差錯，惹兇手起疑，這些已然不是朱懷古能操心的了。

一出蹈香湖，出來前大概曉得興旺客棧的方向，又聽殷朗細致地描述過路線，她是刻是牢牢的，半點兒沒忘，直接往記牢的路線奔。

當然遇到人的時候，她也盡量不奔得那麽令人起疑。

興旺客棧就在跟前不遠數十步，朱懷古更停了奔跑，慢慢在街上走著，理著心口跳得快如打雷的心跳，氣息也調整到平日裏啥事兒也沒有的平穩狀態。

進了客棧大門，跑堂的店小二立刻眉開眼笑地迎上來：

“客倌是暫行歇腳，還是打尖住店？”

朱懷古得上樓看哪間客房有兇手，當然得住店，歇腳可歇不到客房裏去：

“住店。”

聽到是住店，店小二越發態度好了：

“好咧！住店，官倌裏面請！”

在問得興旺客棧裏皆是一種客房，並未有上中等之分，又問得客棧樓上就二樓三樓總共十二個房間，可以說這客棧還真就是一間小客棧，生意一般，連客房至少有一半空著，可以任她挑。

朱懷古最後道：“我這個人喜熱鬧些，聽你說三樓住的客人多，那我便也在三樓客房住吧，至於哪一間……這近樓梯口的這一間還沒人住吧？”

店小二點頭：“是，還沒人入住，客倌要這間？”

朱懷古確定後，店小二直接領她上樓入住，又問需要什麽服務，她便要了一壺熱茶，還有簡單的膳食，權當今晚的宵夜。

店小二出客房去張羅後，朱懷古跟著出了客房。

三樓客房自樓梯口這邊一排溜樓道最裏面盡頭，兩兩對門，是靠樓梯口這邊，也就是朱懷古住下的這一間起，一排各三間客房，不必刻意往最裏面走，就站在客房門檻內，伸出腦袋往裏望望，便能看到左右兩邊各三間的客房。

聽店小二說，這三樓住了足有四人，連上她，就是五人了，也就是六間客房僅一間是空著的。

這人少還好探些，人越多越不好探。

二樓也不必去探，制高點麽，倘兇手真就在興旺客棧，那必定是在三樓客房。

進客棧大門前，她也研究過了，這大門面向正好是往蹈香湖的方向，而這兩排六間客房，面向蹈香房的三間客房正是她住下的這一間客房這一同排。

如此一來二去的排除，又因她一排的三間客房都是滿的，她便得辨清除她這一間客房外，餘下兩間到底哪一間是兇手所住的客房。

只要確定下來，再證實裏面的人是不是兇手，那便只剩下如何萬無一失地揖拿兇手了。

剛站在門前想著看著，店小二便提著一壺熱水和一桶冷水上樓來了，見狀道：

“客倌等急了吧？這是你要的熱水，還有兌開的冷水，客倌你先洗漱下吧！至於吃的，還在現做，要等會兒，不過也不久，客倌安心地回房等著，我等會兒準很快給你端上來！”

朱懷古並不關心這個，不過也得應付下店小二：

“沒事兒，我洗漱下，回頭你再將膳食送上來便可。對了，小二，這客人是不是都睡得有點兒早啊，這麽安靜。”

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